Sub solul roșu al Australiei au găsit o „filieră de aur”

Va ajunge pentru mai multe generații.

Astăzi, întreaga lume se concentrează asupra căutării unor surse naturale de hidrogen capabile să accelereze tranziția omenirii către un viitor energetic cu emisii reduse de carbon. Hidrogenul este un combustibil incredibil de curat, însă cea mai mare parte a acestuia este produsă în continuare din surse fosile de energie. Recent, se pare că oamenii de știință au descoperit o „mină de aur” sub solul roșu al Australiei, scrie Science Alert (traducere - „Focus”).

Oamenii de știință consideră că accesul la rezervele naturale vaste de hidrogen ar putea rezolva această problemă. Datele indică faptul că există o serie de procese geologice care favorizează formarea acestuia; unul dintre ele este interacțiunea apei fierbinți cu magnetitul, un mineral care intră în componența minereului de fier.

Cercetările arată că rezervele de magnetit sunt răspândite pe scară largă în subsolul Australiei de Vest. Într-un nou studiu, echipa de la Universitatea Edith Cowan s-a concentrat asupra evaluării cantității de hidrogen care ar putea fi deja prezentă acolo și a cantității care ar putea fi obținută în viitor.

Rezultatele au fost publicate în revista International Journal of Hydrogen Energy și, potrivit echipei, par foarte promițătoare: oamenii de știință au obținut o imagine mai completă asupra factorilor geologici care determină volumele de hidrogen pe care magnetitul le poate genera. Potrivit coautorului studiului, inginerul chimist Alizer Keshavarza de la Universitatea Edith Cowan, Australia ar putea dispune de rezerve de energie colosale, dar încă neexploatate — mai mult decât atât, potențialul este enorm.

Mai mult decât atât, se consideră că rezervele de hidrogen ascunse în subsolul Australiei ar fi suficiente pentru a acoperi nevoile țării timp de mai multe generații. Mai mult decât atât, se consideră că Australia ar putea deveni, potențial, un exportator major de energie curată pentru întreaga planetă.

Trebuie menționat că, în cadrul studiului, oamenii de știință nu au forat puțuri pentru a căuta hidrogen. În schimb, în condiții de laborator au fost reproduse reacțiile care apar la interacțiunea apei cu magnetitul sub presiune ridicată și la o temperatură de 200 °C, timp de 60 de zile. Aceste condiții au permis simularea parțială a condițiilor subterane: drept rezultat, oamenii de știință nu doar au înregistrat eliberarea hidrogenului, ci au și stabilit că pulberea de magnetit generează semnificativ mai mult hidrogen pe unitatea de masă decât o probă intactă a acestui mineral. Datele indică faptul că randamentul gazului a fost de aproximativ cinci ori mai mare raportat la un gram de substanță.

Cu toate acestea, pe calea descoperirii, producerii și extragerii hidrogenului din astfel de zăcăminte de minereu de fier mai rămân numeroase dificultăți. Oamenii de știință consideră însă că noua descoperire reprezintă un pas important înainte în înțelegerea volumelor de hidrogen pe care magnetitul le poate elibera și în căutarea celor mai eficiente metode de obținere a acestuia.